Гормон стресса - кортизол: как распознать проблему?

Кортизол — гормон, вырабатываемый надпочечниками. Он выполняет многочисленные жизненно важные функции, активно участвуя, в управление стрессом, регуляции обмена веществ, иммунном ответе, модуляция цикла сна и бодрствования. Кортизол обычно называют «гормоном стресса», поскольку он вырабатывается в повышенных количествах в ответ на стрессовые ситуации.
Обычно уровень кортизола подчиняется циркадному ритму, он самый высокий утром, (чтобы помочь нам проснуться и начать действовать), и снижается в течение дня. Высокий уровень кортизола в течение короткого периода времени может быть полезен, например, для преодоления чрезвычайной ситуации. Однако хроническое перепроизводство кортизола может, наоборот, оказывать негативное воздействие на различные органы и системы организма.
Какие симптомы избытка кортизола?
Они могут различаться у разных людей и зависеть от степени и продолжительности гиперкортицизма. Наиболее распространенные признаки включают в себя: накопление жира, локализованное на животе и верхней части спины, кожа более тонкая, хрупкая, склонная к появлению синяков. Сюда следует отнести и подавление иммунной системы; появление розовых или фиолетовых растяжек на коже, особенно на руках, груди, животе и бедрах; постоянную усталость. У людей с повышенным уровнем кортизола округлое и одутловатое лицо («лицо полной луны»), угри, раздражительность, депрессия или перепады настроения. Отмечаются также  нерегулярные или отсутствующие менструальные циклы у женщин, повышенный рост волос на лице и теле. Эректильная дисфункция у мужчин. Кроме того: повышенное артериальное давление; остеопороз; высокий уровень сахара в крови. Эти симптомы типичны для синдрома Кушинга.
Какие причины высокого уровня кортизола?
Уровень кортизола может повышаться по многим причинам, которые можно разделить на две основные категории: физиологические причины и патологические причины. Психологический или физический стресс может привести к тому, что надпочечники начнут вырабатывать избыточное количество кортизола. Недостаток сна может нарушить нормальный циркадный ритм кортизола. Хотя физическая активность полезна для здоровья, чрезмерные и неправильно сбалансированные нагрузки могут привести к чрезмерному и хроническому повышению уровня кортизола. Недостаточное потребление калорий или плохое питание могут негативно влиять на выработку кортизола, (хотя в этом случае сложно отличить причину от следствия). К патологическим причинам следует отнести: опухоли надпочечников; аденому гипофиза (болезнь Кушинга); гиперплазию надпочечников.
Как снизить уровень кортизола?
Управление уровнем кортизола требует персонализированного медицинского подхода, основанного на конкретных причинах и симптомах пациента, но в большинстве случаев должно основываться исключительно на образе жизни. Повышенный кортизол, скорее всего, является следствием  проблем, а не причиной. Вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на уровне кортизола как единственном индикаторе стресса, важно использовать комплексный подход, который включает ряд факторов. Следует оценить свой образа жизни (питание, физическая активность, качество сна, методы релаксации); выявить и устранить источник хронического стресса, например, посредством улучшения повседневных привычек.
 Есть смысл по рекомендации врача провести диагностические обследования, чтобы исключить другие состояния, которые могут вызывать схожие симптомы, такие как гипотиреоз, анемия, депрессия и т. д. Сдать анализ на уровень кортизола можно в любом из пунктов забора лаборатории «Лакмус».
Подводя итог, можно сказать, что хотя кортизол играет важную роль в физиологии стресса, его значимость не следует изолировать от более широкого контекста здоровья. Сосредоточение внимания на здоровом образе жизни, а не попытки снижать уровень кортизола упрощенными методами, является наиболее эффективным способом улучшения физического и психического благополучия в долгосрочной перспективе.