Тест на ВПЧ: что это такое и для чего проводится?

Тест на ВПЧ – это исследование, направленное на выявление инфекций, вызванных вирусом папилломы человека. ВПЧ играет решающую роль в развитии и прогрессировании рака шейки матки. Раннее выявление патологии с помощью Пап-теста или теста на ВПЧ позволяет более тщательно наблюдать за пациенткой, чтобы вмешаться до того, как вирус приведет к развитию онкологии.
Если традиционный Пап-тест основан на микроскопическом исследовании эпителиальных клеток, взятых из шейки матки, то молекулярная диагностика основана на поиске ДНК или специфических вирусных белков непосредственно в этих клетках.
Положительный тест – что это значит? Во время молекулярного исследования лаборатория напрямую идентифицирует инфекцию, исследуя и типируя генетический материал вируса. По этому можно, например, установить, какой генотип ВПЧ заразил клетки шейки матки пациентки. Это очень важный аспект, поскольку известно, что некоторые вирусные серотипы связаны плотнее с раком шейки матки, в первую очередь ВПЧ 16 и ВПЧ 18, ответственные за 70% онкологии. Другие генотипы ВПЧ, в частности 6 и 11 (наиболее распространенные), представляют очень низкий риск перерождения в рак. Это, по сути, генотипы, участвующие в образовании остроконечных кондилом.
 Не имея возможности протестировать и идентифицировать все из более чем 100 научно выделенных серотипов вируса папилломы, тест на ВПЧ фокусируется на исследовании наиболее распространенных генотипов ВПЧ высокого риска (HR-HPV).
Пап-тест и тест на ВПЧ представляют собой скрининговые тесты, которые  не имеют диагностического значения. Пациент с положительным Пап-тестом не должен предаваться излишнему беспокойству. Можно считать это простым приглашением к проведению дальнейших исследований. И наоборот, у женщин с отрицательным результатом теста предположительно нет и в ближайшее время не будет риска онкологии.
Следует знать, что инфекция, вызванная вирусом папилломы, особенно у молодых женщин, часто имеет тенденцию спонтанно регрессировать, не оставляя последствий, поэтому она имеет доброкачественный и преходящий характер. Однако с возрастом увеличивается вероятность того, что инфекция уже присутствовала в течение длительного времени и сейчас находится в хронической форме, которую сложно лечить.
Что касается использования теста на ВПЧ в качестве основного инструмента скрининга для замены Пап-теста, можно обоснованно заявить, что поиск ВПЧ высокого онкогенного риска (HR-HPV) имеет большую чувствительность, чем Пап-тест, но отягощен меньшей специфичностью, особенно у молодых женщин.  
У женщин старше 30 лет тест на ВПЧ приобретает специфичность и поэтому может использоваться в качестве первичного скринингового метода, начиная с 35 лет, при этом цитологическое исследование (Пап-тест) проводится только в случае положительного результата теста на ВПЧ.
Как подготовиться? При сдаче теста пациентке необходимо  соблюдать следующие правила: проходить тест на ВПЧ как минимум за 5 дней до менструации или как минимум за 5 дней после ее окончания. Воздерживаться от половых контактов в течение как минимум двух дней до теста, избегать применения вагинальных кремов и шариков за 5 дней до исследования.
Как часто проходить тестирование? Начиная с 25 лет, желательно проходить Пап-тест каждые 3 года. У женщин в возрасте до 30 лет, у которых наблюдаются аномальные результаты Пап-теста, такие как «атипичные плоские клетки неопределенной значимости», можно использовать тест на ВПЧ в качестве последующего исследования для мониторинга развития ситуации.
У женщин старше 35 лет совместное выполнение цитологического исследования и теста на ВПЧ показано в случае положительного результата ПАП-теста (или наоборот). Если выбран Пап-тест в качестве метода скрининга, в случае отрицательного результата и при отсутствии дополнительных факторов риска (ВИЧ, сексуальная распущенность, предыдущая история рака шейки матки, курение) исследование следует повторять раз в три года.