Гормон стресу – кортизол: як розпізнати проблему?

Кортизол - гормон, що виробляється наднирниками. Він виконує численні життєво важливі функції, беручи активну участь в управління стресом, регуляції обміну речовин, імунній відповіді, модуляція циклу сну та неспання. Кортизол називають «гормоном стресу», оскільки він виробляється в підвищених кількостях у відповідь на стресові ситуації.
Зазвичай рівень кортизолу підпорядковується циркадному ритму, він найвищий вранці, (щоб допомогти нам прокинутися і почати діяти), і знижується протягом дня. Високий рівень кортизолу протягом короткого періоду може бути корисним, наприклад, для подолання надзвичайної ситуації. Однак хронічне надвиробництво кортизолу може, навпаки, негативно впливати на різні органи та системи організму.
Які симптоми надлишку кортизолу?
Вони можуть відрізнятися у різних людей і залежати від ступеня та тривалості гіперкортицизму. Найбільш поширені ознаки включають: накопичення жиру, локалізоване на животі та верхній частині спини; шкіра тонка, тендітна, схильна до появи синців; сюди слід віднести і пригнічення імунної системи; постійну втому. У людей з підвищеним рівнем кортизолу округле і одутле обличчя («обличчя повного місяця»), вугрі, дратівливість, депресія або перепади настрою, активний ріст волосся на обличчі та тілі, еректильна дисфункція у чоловіків, підвищений артеріальний тиск.
Які причини високого рівня кортизолу?
Рівень кортизолу може підвищуватися з багатьох причин, які можна розділити на дві основні категорії: фізіологічні та патологічні причини. Психологічний чи фізичний стрес може призвести до того, що надниркові залози почнуть виробляти надмірну кількість кортизолу. Нестача сну може порушити нормальний циркадний ритм кортизолу. Хоча фізична активність корисна для здоров'я, надмірні та неправильно збалансовані навантаження можуть призвести до надмірного та хронічного підвищення рівня кортизолу. Недостатнє споживання калорій або погане харчування можуть негативно впливати на вироблення кортизолу, (хоча в цьому випадку важко відрізнити причину від наслідку). До патологічних причин слід віднести: пухлини надниркових залоз; аденому гіпофіза (хвороба Кушинга); гіперплазію надниркових залоз.
Як знизити рівень кортизолу?
Управління рівнем кортизолу вимагає персоналізованого медичного підходу, заснованого на конкретних причинах і симптомах пацієнта, але в більшості випадків має ґрунтуватися виключно на способі життя. Підвищений кортизол є наслідком проблем, а не причиною. Замість того, щоб зосереджуватися виключно на рівні кортизолу як на єдиному індикаторі стресу, важливо використовувати комплексний підхід, який включає низку факторів. Слід оцінити свій спосіб життя (харчування, фізична активність, якість сну, методи релаксації); виявити та усунути джерело хронічного стресу, наприклад, за допомогою покращення повсякденних звичок.
 Є сенс за рекомендацією лікаря провести діагностичні обстеження, щоб унеможливити інші стани, які здатні викликати схожі симптоми, такі як гіпотиреоз, анемія, депресія тощо. Здати аналіз на рівень кортизолу можна у будь-якому з пунктів забору лабораторії «Лакмус».
Підсумовуючи сказане, слід зазначити, що хоча кортизол і відіграє важливу роль у фізіології стресу, його значущість не слід ізолювати від ширшого контексту здоров'я. Зосередження уваги здоровому способі життя, а не на спробі знижувати рівень кортизолу спрощеними методами, є найефективнішим способом поліпшення фізичного і психічного благополуччя у довгостроковій перспективі.